MasterCard — це офіційна назва MasterCard Incorporation, американської транснаціональної корпорації фінансових послуг. Це друга за величиною компанія електронних платіжних карток у Сполучених Штатах. Електронні картки MasterCard представлені у двох формах: a дебетова картка і а кредитна картка.
Дебетова картка також відома як чекова картка, і вона працює через систему «оплати зараз». Це дозволяє власникам отримувати доступ до наявних готівкових коштів на своєму поточному рахунку в електронному вигляді, а не платити чеком або готівкою. З іншого боку, кредитна картка працює через систему «плати пізніше», коли власники карток купують товари за кредитною лінією – це вид позики, яку банки та інші фінансові установи видають власникам карток для погашення банку-емітенту щомісячними платежами.
Приблизно 25 000 банків і різних фінансових установ спільно використовують MasterCard. MasterCard видає кредити не власникам своїх карток, а своїм банкам-членам, що вони роблять під своїми іменами. Таким чином, MasterCard не бере участі у визначенні процентних ставок або встановленні річних зборів, пов’язаних з карткою.